Na rynku zabytkowych samochodów panują ścisłe warunki gry. Każde auto powinno posiadać oryginalne części, a zamienniki niemalże wykluczają je z zaszczytnego grona. Ale jak się okazuje, nie wszystkie kwestie są do końca ustalone. Tak naprawdę nikt nie potrafi do końca określić definicji określeń oldtimer i youngtimer.

Zaglądając do fachowym źródeł, możemy się dowiedzieć, że oldtimery to auta zabytkowe, które zostały przez odpowiedni urząd wpisane do ewidencji zabytków. Nadal niewiele mówi to jednak o tym pojęciu. Można się z nim spotkać przy każdej rozmowie o legendarnych samochodach, ale trudno dokładnie określić jego znaczenie.

Wynika to z bliżej nieokreślonej granicy wieku. Nawet wśród najlepszych specjalistów od rynku retro samochodów nie panuje ujednolicone zdanie. Jedni twierdzą, że oldtimer to auto produkowane w pierwszej połowie XX wieku, a inna osoba określa tą datę na nieco młodsze lata. Dlatego nie można podać dokładnych dat ramowych, z których pochodzące auta to oldtimery.

Nieco bardziej rozjaśniają sprawę przykłady. Typowym youngtimerem jest na przykład BMW E30. Samochód ten nadal można spotkać na ulicach, ale znalezienie egzemplarza w pełni oryginalnego nie jest już taką łatwą sprawą. Chyba najbardziej kultowymi oldtimerami są natomiast Ford Mustang i Dodge Challenger. Wystarczy spojrzeć na zdjęcia starannie odrestaurowanych pojazdów, by zrozumieć znaczenie tego słowa. Miłośnicy retro samochodów mogą godzinami opowiadać o modelach z poszczególnych roczników.

Podsumowując, oldtimer to samochód wpisany przez urząd do rejestru zabytków (można tego dokonać tylko w przypadku w pełni oryginalnego egzemplarza, bez żadnych części zamiennych), którego produkcja zakończyła się około 1960-1970 roku. Są to auta unikatowe, które jako nieliczne przetrwały do dzisiejszych czasów.

Coraz popularniejsze staje się tworzenie muzeów z oldtimerami. Retro samochody można oglądać już w Krakowie, Otrębusach (niedaleko Warszawy), Poznaniu i w samej Warszawie. Ludzie zaczynają interesować się tematem zabytkowych aut i nowe miasta również przymierzają się do rozwijania swojej kolekcji oldtimerów.